جهان در حال بهر ه کشی از کودکان
تمام کودکان شاغل در معادن، از طبقه بسیار پایین جامعه و فقیر هستند. این کودکان در غیرانسانیترین شرایط و محیطهای خطرناک برای استخراج مواد معدنی و سنگهای قیمتی پرطرفدار در بازار جهانی، در معادن کار میکنند.کشورهای افریقایی، اروپای لاتین و آسیای شرقی سردمداران استفاده از کودکان در مشاغل سخت بهویژه در معادن هستند. میتوان گفت کودکان به طور گسترده در صنعت استخراج میکا در هند و ماداگاسکار به کار گرفته میشوند. همچنین استخراج تالک در برزیل، استخراج زغال سنگ، نمک و سنگهای قیمتی در پاکستان، استخراج طلا در چین و استخراج سنگهای قیمتی در سریلانکا نمونههای محدودی از این بکارگیری هستند. بر اساس گزارش های سازمان بین المللی کار یک پسر 13 ساله برای تولید یک متر مکعب شن که در آن را به قیمت 5 / 7 دلار می فروشد سه روز زحمت می کشد.در این منطقه ساحلی گواتمالا کودکان در سن 5 سالگی در حال جمعآوری و شکستن سنگها با چکش در این معادن هستند. هم بزرگسال و هم کودک هر روز ۸ ساعت و در هفته بین ۶ تا 7 روز کار میکنند. گزارش شده است که برخی دختران و پسران در معادن سنگ ساعتهایی طولانیتر کار میکنند تا بلوکهای سنگی استخراجشده از معادن را جمعآوری و خرد کنند. از ۲ میلیون معدنچی در معادن کنگو ۴۰ درصد آنها یعنی جمعیتی حدود ۸۰۰ هزار نفر کودکان هستند و درآمد آنها و دستمزد روزانه آنها بسیار ناچیز است.
بسیاری از کودکان و نوجوانان در کشورهای افریقایی، آسیایی و امریکایی جنوبی تمام طول عمر خود را در معادن یا نهرهای کثیف و گلآلود برای استخراج این مواد گرانقیمت صرف میکنند. تلاش جهان برای کودکان کار بیشتر کشورهای جهان کنوانسیون حقوق کودک را امضا کردهاند که حق حمایت از کودکان در برابر بهرهبرداری اقتصادی را به رسمیت میشناسد. دیدهبان حقوق بشر معتقد است تحریم کالاهای تولیدشده از این معادن راهحل نیست زیرا این امر تاثیرات نامطلوبی بر اقتصاد این کشورها میگذارد. در عوض مطابق با اصول راهنمای سازمان ملل، این پیشنهاد را میدهد شرکتهای بین المللی که این محصولات را خریداری میکنند، برنامههایی را آغاز کرده تا اطمینان حاصل کنند که به هیچ وجه از کار کودکان بهرهمند نمیشوند.